Igino Ugo Tarchetti fa parte di quella generazione di poco più che ragazzi che osarono rovinare le sacre verità manzoniane; generazione venerabile che venerò spassionatamente scrittori d’oltre confine i quali - ma il resto d’Italia ci mise alcuni decenni ad accorgersene - rivoluzionarono, semplicemente, il mondo; generazione che abbiamo imparato presto a chiamare scapigliatura; generazione che continua a parlarci più di quanto non siamo normalmente disposti ad ammettere quando, arbitrari come astrologi, tracciamo il firmamento della nostra personale tradizione letteraria.
Eppure Tarchetti "per ardore sperimentale" scosse "la tradizione del fantastico con una invenzione formale che non avrà emulatori." Lo fece con i suoi Racconti fantastici e in particolare con il racconto I fatali.

Caratteristica dell'opera del Tarchetti è un inquieto sperimentalismo, che lo porta da un lato all'impegno sociale e politico tra le file della Sinistra storica, dall'altro all'esplorazione del fantastico, dell'abnorme, dal patologico e del macabro,  condito in alcune opere con un po' di ironia e sarcasmo.

Nato a San Salvatore Monferrato (MI) il  29 giugno 1839, nel suo paese natio intraprese la carriera militare, ma la interruppe bruscamente nel 1865 per motivi di salute, stabilendosi a Milano. Qui si dedicò febbrilmente all'attività letteraria, entrando in contatto con gli ambienti della scapigliatura, collaborando con numerosi giornali e scrivendo racconti, romanzi e versi. Stremato da questa attività, dalla miseria e dalla tisi, si spense nel capoluogo lombardo il 25 marzo 1869, alla giovane età di trent'anni.